第廿三课 邪教的定义和特征
“邪教”是指一些宗教或宗教派别中，信奉一些导人于邪、脱离人生正轨的乖谬教义的组织。例如日本的“奥姆真理教”、瑞士的“太阳神殿教”、香港的“观音神功门”、美国的“大卫支派”、世界性的“神的儿女”等。他们在魅力领袖的带领下，宣传叫人走向歪道的教义，不是高举暴力，便是崇尚性爱，摧毁家庭组织，破坏社会秩序；有的渲染末世思想，迷惑教徒奉献家产，鼓动教众以身殉教等。他们部份带着基督教思想背景，也有的是来自各地的民间淫邪信仰。因不受各国政府欢迎，故转入地下活动。
按中国的法律，邪教在中国不算是宗教，而是特别指利用宗教从事危害社会活动的、有组织的邪恶势力。邪教组织，则是指冒用宗教、气功或者其他名义建立，神化首要分子，利用制造、散布迷信邪说等手段迷惑、蒙骗他人、发展、控制成员，危害社会的非法组织。法轮功就是中国政府已经定性的邪教组织。
在异端组织当中，有一些因为对社会造成了极大的伤害，也被中国政府定为邪教。从80年代至今，被中国政府判定为“邪教”的组织共有：呼喊派、被立王、门徒会、中华大陆行政职事站、主神教、全范围教会（重生派）、华南教会、东方闪电、灵灵教、新约教会、统一教、三班仆人、天父的儿女、世界以利亚福音宣教会、达米宣教会、观音法门、灵性真佛宗、法轮功等；其中15种与基督教有关。
其中如重生派和华南教会等教会不应被定为邪教，因为他们并没有作出违背道德的事，也没有对社会造成伤害，建议政府应当从名单中把他们消除，使得那些真正危害社会的邪教组织可以被政府取缔，同时不会伤及无辜。
一．世界十大邪教
A. 人民圣殿
南美小国圭亚那的人民圣殿教派，令九百多名信徒在其教主的带领下集体自杀。
B. 天堂之门
又称天门教，70年代在美国出现，是一个与海尔波普彗星和UFO关系密切的邪教组嬂。1997年有39人集体自杀。
C. 大卫教派
宣扬世界末日的美国邪教组织，于1993年因与调查非法军火人员发生枪战，而被政府包围。86名教徒与其教主大卫．考雷什一起，在与联邦执法人员对峙达51日后，集体自焚而死。
D. 神之子
流窜在美国及世界各地的美国邪教织，专门宣扬性乱及世界末日论的教派。曾到港发展，后被港府打击后而迁往澳门。由于其教主和其骨干的恶劣行为，多人脱离该组织，揭露了该组织内部的各种淫行。
E. 太阳圣殿教
又名“国际太阳圣传骑士团”、“玫瑰与十字会”。此邪教教义不清，外间对其了解不多，是一个诡异、幽暗、宣扬耒世的教派。1994年在瑞士的两个村庄，分别有二十多人自杀身亡。
F. 奥姆真理教
日本教派，曾在东京地铁站段投放沙林毒气，造成五千五百多人受伤，十多人死亡的惨剧。
G. 科学教派
50年代在美国建立，其分支遍部中美及南非，号称信徒达800万，传播所谓科学教义，进行非法的心理治疗，造成许多人的精神伤害及财产损失。
H. 神救世教会
以台湾为基地，已有140多名信徒；曾宣称基督将以飞碟降临并接载他们上天堂。
I. 关怀基督徒
八十年代于美国创立，领导人米勒宣扬世界末日论，自称能于死后第三日复活。在1998年10月16日，五十名信徒怀疑集体自杀。
J. 上主的羔羊教会
创办人雷拜伦信奉一夫多妻制，并透过妻子及子女谋杀超过二十人，于81年死于狱中。其子亚伦‧雷拜伦继承其位，与信徒继续杀戮，于97年被判入狱四十五年。
二．异端邪教的一般特征（社会特征）
1. 权威的领导人：自命为神，或神所差派的特别人物，在组织中说一不二
2. 反社会的行为模式：在思想、道德、行为上，不但偏离圣经，甚至偏离社会的标准
3. 对领袖及所属群体的绝对效忠：有一群忠实的跟随者，惟命是从，甚至不惜伤害无辜
4. 受迫害的意识：邪教在被政府打击时，被描绘成为义受迫害
5. 神秘而严密的内部组织：通常会用假名、假地址，或是单线联系，一级管一级
6. 排他主义：批评社会，批评政府，批评其他组织，甚至用武力来保謢自己
7. 严格的纪律：对违反纪律的人作出严厉的惩罚
8. 对教友作思想的管制和操纵：一进到邪教组织当中，就等于失去了自由
9. 强制的服务及传教活动：信徒被洗脑以后，离开家庭，荒废学业，跟随异端邪教
具有上述部份或全部特征的教派，很可能是邪教，但不一定是异端。因为极端的社会行为，有时也会在一些信仰正统的教派中出现。我们应小心避免。
三．中国的邪教组织
A. 被立王
1. 原“呼喊派”骨干分子吴扬明于1983年擅自建立的非法组织。吴氏为安徽省人，1983年曾因参与呼喊派活动而被公安部门依法收容审查，并于1987年被判处一年徒刑。
2. 1988年，刑满释放后的吴扬明，发现自己在呼喊派的地位已被他人所替代。他于是标新立异，狂妄地宣称自己就是“被立的王”：“耶稣已死，只有‘被立王’才是唯一的真神，天堂的主宰”，“耶稣死后再次复活是以被立王出现，降临人间，天国不在天上而是在地上”。甚至把《圣经》中的“耶稣”全部用“被立王”来取代。
3. 吴扬明与其邪教组织的骨干成员，以“世界即将毁灭”为由，让信徒笃信及宣传被立王，多结被立王的“果子”，不要再去种田、做工、上学。在他们的蒙蔽和威吓下，不少人弃家外出，被派至各地进行“传道”、“开荒”，其影响面之广涉及全国20多个省市。
4. 被立王邪教组织规定凡女子加入该组织，已婚的夫妻间不得过性生活，未婚的不能结婚。但吴扬明却自称为“神体”，被召唤与神体发生性关系的女子就“得救了”。吴扬明以“蒙召”为名所奸污、猥亵的妇女前后多达上百人。吴更多次派“奉差”到各地物色处女，接受“蒙召”。
5. 1995年该组织被政府取缔。
B. 主神教
1. 主神教脱胎自被立王。1993年初，刘家国在湖南宣布成立主神教，自称“主神”。被立王被政府取缔后，其信徒纷纷依附于主神教。1998年上半年，主神教已发展到23个省市区，信徒达一万多人；在湖南、江西、广西、云南等地都有频繁活动。
2. 主神教为筹集活动经费、满足教主和骨干的个人私欲，在发展信徒时，大肆编造和散布各种谣言以诈骗钱财。他们说把钱粮放到“天国”，灾难来时，一份捐献可得到10倍回报。在他们蛊惑下，信徒们纷纷奉献钱粮。
3. 主神教声称1999年是世界末日，到时地球上到处是死尸，种田无人收，盖房无人住，只有信教才能保平安等，致使一些愚昧无知的人上当受骗，一些地方出现田地荒芜、收成下降、群众生活无保障等严重后果。
4. 奸淫妇女是主神教的又一大恶行。刘家国先后以诱骗和胁迫的手段奸污女性27名，其中6人为其生下孩子。
5. 1998年，政府逮捕了刘家国和主神教其他头目。
四．中国邪教的特点
A. 文化特征──封建腐朽文化的沉渣泛起
1. 中国社会有着深厚的文化积淀，其中既有精华，又有糟粕。后者主要指封建迷信观念和行为，随时死灰复燃。正确的方针是去芜存菁，但邪教却反其道而行之，以封建迷信为基础，披着宗教的外衣，宣扬迷信，蛊惑人心，发展、控制成员。
2. 从文化的视角看，邪教宣扬的一套迷信邪说，纯粹是腐朽文化垃圾，没有任何科学性、民主性、进取性可言，只能把人们引向迷茫的深渊。
3. 当代中国邪教极其仇视科学，表现出强烈的反科学特征。
B. 组织要素特征──死灰复燃的封建基因
1. 当代邪教的教内生活形式与组织制度，极具封建性和腐朽性：等级森严，神化教主，对信徒实施精神控制，非法剥夺和身心摧残，违规残酷制裁，是封建势力秘密结社、诡秘活动的“历史重现”，只不过罩上了神圣的光圈罢了。
2. 邪教黑暗势力打着宗教的神圣旗帜，建立封建集权的组织，使受蒙蔽者在神圣旗帜的指引下走向邪恶，这就是邪教的根本特征。
五．对邪教问题的反省
A. 异端邪教是对正统教会的反动
1. 异端和邪教的兴起，往往是对传统（正统）教会的一种反动。当教会失去其应有的功能，腐败和僵化的时候，就会有人兴起，要求改革，对既有的教义、教制和教仪加以抨击。
2. 异端有时是一种复古的反应，要求教会时光倒流，回到最初想象中的理想模式。但是在圣经所记载众多的教会模式之中，根本没有所谓“使徒教会模式”。面对时代的挑战，教会应不断进步。
B. 教义的平衡
1. 教会一旦失去制衡的力量，就会很容易变成异端。
2. 任何宗教包括基督教，都会有人强调信仰中感情的、热诚的一面；另一个极端，则注重正确的教义（林前14:40），却忽略了人感情的需要。前者会变成狂热主义；后者则变成教条主义。这时邪教异端就会乘时而兴，专向人们感情的需要入手了。
3. 异端的产生，也可能是由于过份强调某个被忽略的真理。例如灵恩运动的兴起，反映教会忽略了圣灵的恩赐和能力；耶和华见证人的成功，反映正统教会没有正视主再来的信仰。
4. 还有一种各走极端的趋势是“圣礼的职事”与“圣道的职事”。罗马天主教过份强调圣礼，因而演变成“圣礼主义”；又有一些基督教派，过份强调讲道而忽视了圣礼，这都会给异端邪教留下可乘之机。其实按正意“施行圣礼”和“宣讲圣道”，才是真正教会的标记。