第十三课 考验（创14－15章）
一、 政治危机（创14：1–12）
1. 创14章记载了亚伯兰时代的一场政治危机。据中国神学研究院编的《圣经‧串珠注释本》，攻打迦南地的4个王分别来自示拿，即巴比伦；以撒拉，在巴比伦北面；以拦，在巴比伦东面；以及戈印，在巴比伦东北面。另外，端纳指出，所多玛王比拉和蛾摩拉王比沙的名字带有邪恶和罪恶的意思。[36]
2. 巴比伦地区的四王入侵迦南地，原因是迦南地五王拒绝臣服以拦王基大老玛，于是掀起四王与五王之战。四王战胜了五王，攻进所多玛、蛾摩拉，把罗得一家和他的财富全掳掠去了。
二、 两个考验（创14：13–24）
1. 在列国都对迦南地虎视耽耽的情况下，神是不是真的能够把迦南地赐给亚伯兰的后裔？─亚伯兰对神有信心，使他能够满怀勇气地击败四王。
2. 亚伯兰要从邪恶的比拉手中接受财富，还是领受神的祭司麦基洗德的祝福？─亚伯兰放弃了让他可以立即看见、拥有和享用的财富，反而领受从神藉着麦基洗德而来的祝福。然后，他献上十分之一的财富给神。
人的信心在危机中容易被击倒，还是在成功、享荣誉中容易被击倒？经验告诉我们，人生的高峰和成功，有时会让我们忘记神，在不知不觉中堕落了。
三、 神的显现
1. 从创12–15章神与亚伯兰的互动中，出现一个重复的情节：每当亚伯兰经历危机，信心受考验后，神就主动向他显现，重申应许。第一次是在亚伯兰从埃及回到迦南后；第二次在四王攻打五王的政治危机后，神再次向亚伯兰显现，重申应许（创15章）。通过这样的重复，读者可以感受到神对人的感情是非常细腻的。为了安慰和巩固亚伯兰，神再次主动向他显现。
2. 活在这个世界，我们的信心会像亚伯兰那样受到冲击。我们需要听见神对我们说话和对我们的赐福、应许，才能够持续地走在神的道路上。
四、 说出疑惑（创15：1–3）
1. 创15章的应许叙述方式，跟之前创12：1–3及13：14–17应许的叙述方式有个关键的区别，就是亚伯兰在这里第一次说话。
2. 在对话中，亚伯兰主要表达了他的疑惑。这疑惑可能是在踏上呼召之路以后积累下来的：“我既无子，你还赐我什么呢?”（创15：2）亚伯兰认为神不能超越人的限制，就为神提供一个合理、可执行的解决方案─让仆人以利以谢成为他的后裔。
3. 亚伯兰的建议是有历史根据的。朗文提出，考古学家在古代近东的研究里发现一种古代的风俗：没有孩子的夫妻可以认领一个仆人，让仆人在他们年老时照顾他们，并获得遗产作为回报。[37]
4. 亚伯兰在这里表达他的疑惑，为我们这些学习与神同行的人带来释放，让我们不需隐藏自己的疑惑，而是可以像亚伯兰一样，把自己最深层的疑惑带到神面前。神会聆听，会回应。
五、 神的回应（创15：4–21）
A. 重申后裔的应许（创15：4–6）
1. 神为了坚固亚伯兰的信心，给他一个可见的记号，就是天上的星星。亚伯兰重拾他的对神的信心，神也因此看他为义（创15：6）。
2. 在创15：1–5的对话中，神并没有加添或减少他对亚伯兰的应许，只是重复地肯定创12：2–3和13：14–17的内容。让亚伯兰重拾信心的因素：
a. 亚伯兰诚实面对自己心中的疑惑，坦然来到神面前，提出疑问；
b. 神的爱。
3. 这段对话让我们学习两件很宝贵的事：第一，我们可以带着疑惑来到神面前求问神；第二，我们也要让我们的孩子、弟兄姊妹，带着疑惑来到我们面前，因为神耐心地回应我们的疑惑，我们也要学习耐心地回应别人（来4：16）。
B. 重申土地的应许（创15：7–8）
神再次承诺亚伯兰，会在整个旅程中掌权。虽然如此，亚伯兰还是提出疑问：“主耶和华啊，我怎能知道必得这地为业呢？”（创15：8）回应这问题，神不单通过言语给予承诺，也通过一个当时人熟悉和可见的方式，就是宰杀动物，跟亚伯兰立约。
C. 宰杀动物为立约记号（创15：9–21）
1. 朗文认为，这是古代近东普遍的习俗。当双方达成协议时，就会把动物切成两半，然后双方在中间走过。意义：如果我胆敢破坏自己的承诺，我的下场就像这动物一样，被切成两半！这种立约方式的重点，是立约双方用生命来保证，必遵守协议中的责任与义务。[38]
2. “日落天黑，不料有冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过。”（创15：17）朗文认为，在以色列史的初期阶段，神常常用烟和火的形态出现。所以，这段经文的重点，是神透过烟和火的象征，走过肉块中间，表示如果神毁约，也要遭受咒诅。[39]罗斯指出，火和燃烧象征神的热诚和可畏，并继续引用史金纳（John Skinner）的解释，进一步指出：“耶和华单独经过这些物品中间，因为神独自担负立约的责任”。
3. 经文描述神在肉块中间走过后，在创15：18–20更具体地描绘神要赐给亚伯兰后裔的土地。
4. 总的来说，神要透过立约的仪式，让亚伯兰看见，神是信实的神，是守约施慈爱的神。神要透过立约，坚固亚伯兰的信心。
D.. 插曲的预告（创15：12–16）
1. 创15：7–21好像被切割成两部份：创15：7–11及17–21。在中间的插段，神向亚伯兰预告两件事：
a. 神的应许会实现在亚伯兰的后裔身上，亚伯兰会平安离世，回到列祖那里。
b. 亚伯兰的后裔在进入迦南地之前，将要遭受许多苦楚，甚至成为别国的奴隶；但是经过400年后，神向亚摩利人施行审判时，就会拯救他们，并且让他们带着财富离开。
2. 神让亚伯兰预先知道这些事，是要保护他的信心，使他不会因为老是看不到应许实现而失去信心与盼望；神也要唤起亚伯兰的回忆，让他对未来有信心。
E. 叙述次序的含意
神先预告危机，然后才透过火和烟的象征在肉块中经过。这叙述的顺序，表达：纵使神知道会有拦阻，仍然愿意以生命的代价与亚伯兰立约，显出神守约的决心。
F. 创15：11–12释义
罗斯指出，经文中的鸷鸟是被视为不洁净的鸟，它的出现和大黑暗代表不详预兆，象征以色列人将要被奴役一事（创15：13–14）。
[36] 同上，页103。
[37] 朗文：《如何读创世记》，页128。
[38] 同上，页184。
[39] 同上，页185。