第十四课 听见（创16－17章）
创15章在立约的情境和得胜的信心中结束；到了创16章，亚伯兰又落入另一危机。
一、 撒莱与夏甲（创16：1–6）
1. 撒莱面对一个不能改变的事实：不能生育。撒莱的信心动摇，用人为的建议来成就神的应许，就是把使女夏甲给了亚伯兰，好让亚伯兰从夏甲身上得到后裔。罗斯解释，这是当时近东社会的习俗，是法律允许的，让没有后裔的主人可以在使女身上得到后裔。[40]
2. 这种越过神的人为方式，却让亚伯兰的家庭出现不和的负面结果：先是夏甲因怀了身孕而轻看撒莱，然后撒莱为了报复而恶待夏甲。
3. 作者传递了一个很重要的信息：当人失去对神的信任，不愿意耐心等候，要按照人的方式来实践神的计划时，带来的是黑暗。要谨记，神的国度不是单靠人的努力和方法实现的，而是神要把他的国度带进世界。我们必须学会在这样的张力中，一方面靠着神的恩典彰显神国度的美善，另一方面存着信心去等候和盼望神完全实践他的国度。带着信心与盼望的忍耐和等候是必需的。
二、 神的介入（创16：7–16）
A. 神看顾夏甲
1. 埃及使女夏甲离开主母撒莱后，耶和华的使者出现了。神的介入和神的信息，扭转整个局面，让绝望中的夏甲看见盼望，经历拯救。神要夏甲回到主母那里，继续服侍和顺服她。同时，神也赐她应许，就是她的孩子以实玛利要成为强大的国度，并有不可胜数的后裔。夏甲听见神的应许，称耶和华是“看顾人的神”，然后动身回到撒莱那里。行动背后，反映夏甲心中充满对神的信心，让她克服了可能要面对的逼迫。
2. 用宏观角度看创16章，夏甲的信心与撒莱的信心成了强烈的对比。这种信心的对比也常出现在福音书，例：迦南妇人对耶稣的倚靠和法利赛人的不信（可7：1–30）。有关这些经文带给我们的意义，保罗指出，外邦人的得救，能够激发神的选民重新悔改归向神（罗11：11–12）。所以，这样的比较，目的是要提醒神的选民，常常保持警醒，审视自己到底有没有偏离神的道。
B. 以实玛利
神给夏甲的儿子起名“以实玛利”，就是“神听见”的意思（创16：11）。神听见和了解夏甲的苦情，还听见亚伯兰和撒莱的疑惑。根据创16：15–16，可以推论夏甲回到主母家后，把与神相遇的事告诉亚伯兰，所以亚伯兰知道神的心意，为孩子命名“以实玛利”。看来神不单要藉以实玛利回应夏甲的苦情，也通过这孩子回应亚伯兰。不过，神没有针对撒莱的不孕提出解决方案；一直到创17章，神才回应他们。
C. 庇耳拉海莱（创16：14）
罗斯说，这个井名字的意思是：那看顾人并且永活者的井。因为夏甲在这地方遇见那位看顾她的神。
三、 神的全能（创17：1）
1. 创16–17章之间相隔了13年（当时以实玛利已经13岁，参创17：25）。在创17：18，亚伯兰试图通过人为方式成就神的应许，推荐以实玛利给神。可是，这建议立即被神否定。
2. 创17：17–19是解释这一章的关键经文，表达出人的不能和神的全能。多年的等候，就是要排除所有人为的能力与智慧，让亚伯兰学会最关键、最根本的一课，就是神是全能的创造主。神向亚伯兰说：“我是全能的神”（创17：1）。早在创15：1，神也曾对亚伯兰说：“不要惧怕！我是你的盾牌”。要留意神说的话，因为神的话切合我们的处境，也显明他的心意。
四、 巩固亚伯拉罕的信心（创17章）
A. 神用不同方式巩固亚伯兰的信心
1. 神向他启示自己是全能的神，是创造主，能够从虚空混沌中创造生命。
2. 神重申对亚伯兰的应许。
3. 神更新亚伯兰和撒莱的名字。亚伯兰改名为“亚伯拉罕”，是多国之父的意思。神要藉着改名字，再次向亚伯兰确认：靠着神的大能，后裔必然从他而出。神又把撒莱的名字改为“撒拉”，代表新的开始。
4. 神透过一个可见的行动，与亚伯兰立约，标上一个可见的记号：要亚伯兰在家中所有男性身上（男性性器官上）标上记号，就是割礼。
B. 割礼
1. 罗斯指出，割礼跟神的应许、人的性行为及生育有关。所以，割礼提醒亚伯兰，他的后裔以撒并不是靠他和撒拉的肉体而生。[41]以撒完全是神的赐予，是神的礼物。
2. 割礼不单提醒亚伯兰和撒拉，也提醒亚伯兰所有的后裔，他们能够生在世上，完全是出于神的恩典与应许；否则，亚伯兰不会有后裔，以色列也不会存在。
3. 记号是给人看的。当记号标在一个单身男子身上时，这记号是给他自己看；若他已婚，妻子也会看见。神要提醒他们：不要忘记透过肉体的结合所产生的后裔是神的恩典，是神的礼物。以色列人的血脉之所以能够延续，是出于神的应许，而不是靠他们的肉体。因此，割礼另一个属灵的意义，是亚伯兰的后裔是属神的，因为他们是神所赐的，出于神。所以，神的子民是属灵的，因为他们是从神而来的。
4. 今天，这莫大的恩典也临到每个接受耶稣基督救恩的基督徒身上。当我们接受救恩的一刻，圣灵就住在我们里面，重生我们，成为新造的人。这新造的人是属天的，是属灵的，单单出于神的恩典与能力。因此，我们也成了亚伯拉罕的后裔，是真以色列人。
[40] 罗斯：《创造与祝福》，页399。
[41] 同上，页418。