第廿一课 转折（创38－39章）
一、 善于妥协的犹大（创38：1–12）
A. 突然出现
创37章聚焦在约瑟身上，所以读完这章，读者自然期待知道更多关于他被带到埃及后的事。但约瑟故事的脉络被切断，创38章突然把犹大和他玛的故事插进来。这布局让整个叙述缓慢下来，读者须加倍留意其中的信息。
B. 心性复杂
在创37章，大部份兄长建议把约瑟杀了，但流便反对，建议先把他丢在坑里，目的是要救约瑟，把他带回父亲身边。犹大似乎整合了这两个建议，一方面认同不杀约瑟，而且还说出赚人热泪的话；另一方面，却建议把约瑟卖了，因为这样做对他们都有好处。犹大拥有一种协调各方势力的能力，他的心性复杂，不是简单的人。
C. 回避隐藏
在父亲雅各面前，约瑟的兄长用谎言把真相遮盖起来。根据创42：21–22，他们没有忘记自己所做的恶事，将罪行深藏心坎。在创38章，犹大离开兄弟。他的离开可能是逃避，用谎言、距离来隐藏自己。
D.. 放纵情欲
犹大如何建立他的生活？创38：2说他来到亚杜兰，看见一个迦南女子，就娶她为妻。这让人想起以扫娶外邦女子为妻（创26：34–35），以及创6：1–3说神的儿子看见人的女子美貌，就随意挑选作妻子。而神的评价是：“人既属乎血气……”。通过犹大的行为，可以推论他是属血气的人，为了满足自己，只要看见喜欢，就娶来为妻，与她同房。
E. 好使诡诈
创38：5说犹大在基悉，邝炳钊指“基悉”这个地名有说谎、诡诈的意思。[50]我们可以归纳，犹大是个诡诈和使用谎言来达到目的的人。在创38：11，他就是用谎言来打发他玛。
F. 不施管教
1. 大儿子珥─神看他是恶的，所以叫他死了。
2. 二儿子俄南[51]─创38：9记载他的恶。根据希伯来文的文法结构，这里“同房”一词不是指一次，而是“每次同房的时候”，暗示俄南常常跟他玛同房，而且都把精子遗在地上。所以，俄南的恶在于他与他玛同房不是要履行自己作弟弟的责任，只为满足肉体私欲。俄南的另一种恶是贪婪。他很自私，利用他玛满足欲望，但拒绝为兄长立后，试图得到更多产业（民27：8–9）。因为这些恶，神也叫他死了。
G.. 撒谎推延
犹大为保小儿子示拉性命，向他玛说谎，打发她回父家，承诺等示拉长大后就会娶她为妻。但是过了很久，示拉长大，还是没有娶她。犹大显然欺骗他玛，使用拖延策略，没有诚意实现承诺。
二、 为义受苦的他玛（创38：13–30）
A. 从被动变为主动
1. 在创38：1–12，他玛扮演一个被动的角色。只见她丈夫死了，然后一次次带着盼望从俄南得后裔，不过换来的只是失望和污辱。
2. 从创38：13开始，他玛从被动变得主动，并以“妓女”这个特别的形象出现。所谓妓女，其实是她被犹大一家赋予的角色，是俄南强加在她上的角色。他玛宣告犹大一家把她当妓女看待，没有在她身上履行为长子立后的责任。
B. 第一个转折
1. 当他玛以妓女身分在犹大面前出现时，她在犹大身上得了后裔。这其实是非常矛盾的。犹大一家不愿履行作亲属的责任，把精子遗在地上，现在却愿意把精子留在一个妓女身上。这是不合逻辑的。
2. 之后，犹大派人寻找妓女，结果没有找到。当然没有找到，因为事实上根本没有妓女。他玛不是妓女，以妓女身分出现，目的是要通过恶人能够看得懂的方式，引导他们去完成一件义的事，就是为长子珥留后裔。他玛的受苦，以一个社会厌弃的身分出现，目的是要成就义。
C. 第二个转折
当犹大审判他玛，要处死她时，他心中隐藏的恶剎那间显露出来。他惊讶地看见自己的恶、不义、虚伪、谎言；同时发现面前的他玛不是妓女，而是个愿意为义受苦、受污辱，又能坚韧忍耐等候的义人。他玛的受苦，在犹大身上成就了两件事：显露犹大一家的罪，以及为犹大家留下后裔。
D.. 结果
1. “从此犹大不再与她同寝了。”（创38：26）在犹大眼中，他玛不再是妓女，而是义人，为犹大家受了许多苦楚及成就了义。
2. 神藉他玛赐给犹大两个儿子法勒斯和谢拉，代替死去的珥和俄南。法勒斯就是大卫的祖先，也是耶稣基督的祖先（太1：3）。
3. 马太福音的家谱提到几位特别的女性，其中一位是他玛。虽然她是外邦人，却被记在救主的家谱中，显明神爱世人。他玛被记念，原因是她为了爱和义，受了许多苦楚，在某程度上彰显了基督。
三、 改变的犹大
1. 在犹大身上也看见改变。在创44：30–34，当约瑟要求犹大把便雅悯留在埃及时，犹大为了父亲雅各的缘故，愿意代替便雅悯留在埃及。犹大从自私的人，变成愿意为爱牺牲自己的人。在这一点上，他彰显了基督的救恩。
2. 让犹大改变的，就是创38章所记犹大与他玛的故事。从创37章开始，约瑟就是故事主角，但是作者在创38章突兀地把犹大与他玛的事插入，切断了约瑟的故事，目的就是要藉约瑟的故事预备犹大出现，为犹大事件埋下伏笔。耶稣基督来自犹大支派，因此犹大的事所带来的影响，比约瑟的事更深远。
四、 为保存他人生命而受苦的约瑟（创39章）
创39章回到约瑟。从之后约瑟对兄长说的一番话（创45：7–8），可以感受到他被卖以及在埃及的岁月中不断问：为什么他要遭遇这一切患难？神没有立即给约瑟答案，反而让他经历许多磨练，一步步带领他找到答案。神要塑造约瑟的生命，预备他完成神所赋予的使命，就是拯救许多人的性命（创50：20）。
五、 从约瑟学习功课
A. 神同在得福（创39：1–6）
1. 根据创39：1，45：7–8和50：20的记载，可以想像到约瑟的疑惑、无奈，甚至愤怒。不过，如果细心观察创39章，有个描述非常突出，出现次数也最多，就是“耶和华同在”、“耶和华使他顺利”、“耶和华赐福”、“耶和华施恩”。作者要强调，因为神同在，约瑟办事顺利；也因为神同在，神的赐福同时临到约瑟的主人。而且，主人也透过约瑟，看见耶和华神。
2. 从创39：1–6，可以从约瑟的遭遇得到一些启发。有时我们的人生也会像约瑟一样去到一个很不乐见的处境，面对许多挑战，心中充满问号。但要记得约瑟的遭遇，知道神与我们同在，可以求神怜悯赐恩。
B. 神同在胜过试探（创39：7–10）
1. 约瑟的主人波提乏的妻子天天引诱约瑟。她以为屋里没有人就可以为所欲为，但是对约瑟来说，无处不在的神充满宇宙。约瑟不愿得罪神，所以断然拒绝引诱。
2. 我们也要有约瑟的属灵眼光，能够看见神，以致有能力胜过世上各式各样可怕的试探。我们要祈求神赐下属灵的眼光。虽然约瑟经历毁谤，结果无辜被关在监牢，但是他在牢狱之中继续经历神的同在和祝福，正如罗8：35–39和腓4：12–13所说的。
C. 神同在得最大依靠
17岁前的约瑟快乐无忧，得父亲宠爱，但也看见他不成熟、多言（创37：1–3）。神使约瑟成熟的方法，就是把他从父亲的宠爱中连根拔起，把他带到埃及，在那里学习倚靠和顺服神。
[50] 邝炳钊：《创世记（卷四）》，页362。
[51] 同上，页367。