第七课 下笔前的工夫
一、寻求经文
A. 选用经文的多少
选用单一段经文的好处是让教导的焦点清晰，令听众深刻，有助记忆。
B. 如何寻求经文
最好在年初参考教会年历和经课来编定，或以经卷式来编定。
C. 影响选取经段的因素
1. 外在因素：令人有感受的，曾经引起巨大回响的。例如是国家的某些事件（选举、大人物的新闻、社会上的丑闻），又例如某些炽热讨论的议题（反歧视法案、失业率上升），又如天灾人祸的发生。有些事情是电台、新闻、传媒广泛报导的，基督徒也渴慕能从圣经里学习正确的观点。
2. 牧养因素：留意会众的灵性状况，并回应他们的需要。信徒的需要有两个层面，第一方面是表层需要（felt needs），就是他们自己认为自己的需要，第二个层面是真正的需要（real needs）。作为属灵的父母，假如你留意到弟兄姊妹在奉献的事常常亏欠神，按教导作十一奉献的人并不多，圣灵提醒你，他们真正的需要并不是更多的钱，而是更多对奉献的信心，并经历信心奉献的应许。这个层面的需要往往不是会众自己能察觉到的，牧者若能从神的话语里清楚地启发他们，定能帮助他们的生命有所成长。
3. 个人的因素：有些牧者寻求经文的方法很简单，就是自己领受到什么信息，就传讲什么信息。在灵修或研经上得着什么亮光，就和会众分享。这种方法缺乏系统性的教养，存在缺点，因为单凭牧者个人的领受，长年累月下来，在教导上容易出现偏颇，在真理上也不够全面。
二、认识经文（阅读经文）
A. 多本阅读
选定了经文，就要从不同角度认识它。要一遍一遍地读，用不同译本速读、慢读、研读。除《和合本》还可参考《新译本》、《新汉语译本》、《吕振中译本》、《新普及译本》等。若受过原文训练，预备讲道时，能直接从原文圣经得到亮光最好，因能直接看见某种格式、文字次序、重复用字，反映作者想要突显的信息。可借助一些工具书如原文和中文的逐字对照圣经（Interlinear Bible），此外，一些原文电脑软件也很有用处。
B. 合并并排阅读
每次预备讲章前，选定几个不同译本来读、比较异同，会对经文有些新发现。
C. 背经
熟悉你选上的经文。尽量把经文背熟。若经文较长，可选几节重点金句背熟，并常常默想，加深对经文的感受。
三、寻求经文的信息（释经）
A. 仔细观察
找出经文需要研究的字眼、句子、文法，留意上下文，逻辑关系，背景资料。可以参考所采用的圣经译本的原段，但不要受分段限制，因原来的经文是没有分段和标点的。
B. 发现经文本身的信息
不要急于构想讲章的信息大纲。耐心寻求原作者的写作目的，发现经文本身的信息。客观地掌握经文真正的意思，避免因教导心切，主观地把某些信息读入经文当中。
C. 参考好的释经书
阅读释经书有两种进路，首先是基于在阅读或默想经文时发现的问题，按问题从释经书寻求答案；其次是选一两本最有份量的释经书，于选定经节的范围内仔细阅读，看释经书有什么亮光启迪。
四、默想经文（默想及祷告）
A. 祷告思考几条问题
释经做好了，信息已经显露，就要把信息存在心里，反复思想和感受，留意经文给自己的心灵回响。有什么字句特别牵动你？经文信息让你想起什么？回忆起什么？有什么解决不了的难处正困扰你？你在经文中找到解救吗？这个默想过程，其实是祷告的过程。我们理性上明白了经文的信息，不代表已经有了讲章的信息。由经文信息，发展到讲章信息，还有一段路要走。牧者需要默想和祷告，需要悟性，更需要灵性，需要把生命投进去，讲章信息才慢慢地浮现出来。
B. 从脑到心
预备讲章时，往往倾向跳过这步，释经后立即开始写讲章。默想和祷告需要安静的心灵状态。假若时间有限，总是急着要快把讲章写好，就容易忽略这步。若跳过这步，讲章还是能完成，但感受上信息仍很遥远，因为未触摸到自己的心，讲完后也像欠缺了灵魂。
C. 安静的重要性
从默想到撰写讲章的过程中，应不时祷告。写不出来时，可以停笔，重新默想、感受经文。如德国神学家潘霍华所说：“试着沉潜（经文）其中，以便真正听到它说的是什么”。
五、一个例子：太18：21–35
A. 默想感受让信息更“人性”
在这段经文中，耶稣要门徒饶恕70个7次。如果我们理性地分析经文，写出饶恕的重点，但没有好好祷告和默想，讲道的信息可能会很“教条式”、很抽离。但如果肯花时间安静，感受自己的心，回顾自己的生命，就不难回忆起自己被伤害的过去，真实地感受到原来要饶恕人一次已经不容易了。耶稣说要饶恕70个7次，简直是件疯狂的事！默想令我们更贴近人性，避免抽离地说教。
B. 阅读人生增加对人性的认识
对人性有深度的认识，可以避免讲章肤浅。要讲一篇饶恕的道，可以看看坊间相关题目的电影和小说。有一部韩国电影描述一个寡妇，试图凭自己的能力去饶恕那个杀死了自己孩子的绑匪。当她在教会背诵主祷文“赦免我们的罪，如同我们赦免别人的罪”时，心里有份感动要去监狱探访那绑匪，说自己赦免了他。后来她真的面对面看着这个凶手，并宣告自己因信了主愿意饶恕他。不料那绑匪平静地回应：“你终于来了，我也信了主，我一直为你祷告。我知道主耶稣已经饶恕了我，我心里一直都很平安。”那个寡妇呆了，她离开监狱，整个人崩溃了，无法接受那个杀死自己儿子的坏蛋竟然也可以在她还未亲口宣告饶恕他之前，已经得着赦免和平安。故事的结局是她得了精神病。这部电影很有意思，能帮助我们从新的角度去体会“饶恕”是一回怎样的事。若单以教条式强调“我们当饶恕”，却无视人被罪深层伤害，不但是肤浅，而且相当危险。更何况，经文说耶稣要求门徒饶恕人70个7次，那实在是近乎扭曲人性的要求。
C. 明白基督的救赎超越人的“修为伦理”
有了深度的默想，体会到饶恕在于人性中的不可能，才能帮助弟兄姊妹明白耶稣教导这个饶恕道理的真正意思。耶稣并非要求我们以饶恕别人为美德，这是彼得的错误理解。按犹太拉比的教训，饶恕人4次就够了，彼得刻意提出饶恕7次，其实是挑战自己的极限，显得自己比人更高的德行，以期得到耶稣的赞赏。所以当耶稣回答他当饶恕70个7次，正是在回应彼得追求功德的情意结，让他明白饶恕并不是挑战自己量度和心灵极限的修行。耶稣接着用一个比喻，解释饶恕的真正意义。一个人得主人免去巨债，转眼却拉那欠他小债款的同伴进监牢，令看见的众同伴甚为忧愁，将这事转告主人。众同伴的反应值得深思，为什么他们如此忧愁？欠债还钱不是理所当然的吗？这是因为众同伴知道他刚刚得到主人免了他巨大的债，他却如此逼迫同伴，是任何有良心的人不可以接受的。这个比喻说明：饶恕，是最自然的良心反应。耶稣要求我们饶恕，不是要我们追求美德，而是作出一个最自然的良心反应。我们领受了神莫大的赦罪恩典，免了我们一生的罪债，这份厚厚的恩情，就成为我们能赦免别人的最大资源。
D. 做好释经工夫
牧者做好释经工夫，就能帮助弟兄姊妹更明白耶稣的意思。比喻中出现了两个货币单位：“他连得”和“得拿利”。第24节原文为“一万他连得”的短语，有些译本翻译为“一千万银子”。“得拿利”则是一个工人一天的工资。他连得是个很大的单位，一个他连得是6,000个得拿利，是一个工人6,000天的日薪，就是大概16年的年薪。比喻中这笔巨债涉及的是“一万他连得”，也就是差不多16万年的年薪！若不向会众解释这个忘恩的人欠主人的巨债原来如此惊人，会众就领略不到耶稣这比喻的真正意思，更莫说能明白饶恕70个7次的意思何在。
E. 有血有肉地表达神的恩典
我们能饶恕别人的过错，是因为我们经历了神有如汪洋大海的赦罪恩情。人忘记了自己罪人的身分，便无法真心饶恕别人。我们无法饶恕，真正的问题不是对方多坏多不堪，或自己的量度多不足；核心问题是我们和神的关系是属灵生命的问题，是我们还不真正明白神多么爱自己，还不真正看清楚自己生命里有那么多的罪，也未能体会到耶稣是怎样为我们的罪流血。电影中的寡妇，一直以受害者的身分进入教会，她认识的神是安慰她的，医治她的伤痛。她的遭遇的确使周围的人都同情她、支持她。只是她没意识到自己也是罪人，是欠下神无法偿还巨债的罪人。她不清楚自己站在神面前的真正身分，她饶恕是出于功德，是挑战自己心灵的极限，这是她崩溃的真正原因。
F. 不能单从“应然”角度讲
传讲饶恕的道理，不能单从“应然”的角度要求会众去饶恕。这种教条式的要求很伤人。牧者必须传讲耶稣莫大的恩情、赦罪的厚恩，犹如汪洋大海。饶恕，不是勉强行出来的功德，而是因为神的爱。