第十七课 诗歌的艺术（上）
圣经里除了有叙事文体外，诗歌体裁也是个很重要的部份。整卷诗篇、约伯记、雅歌、耶利米哀歌、箴言、大部份的传道书和先知书（除了但以理书和约拿书外），甚至旧约历史书的一些段落（创49章；出15章；士5章；撒下22章及其他）都是诗歌。
一、诗篇的功效
既然圣经是启示关于神、人和世界的真理，为什么这些真理不直接以散文形式传递给我们，而要用那么多的诗歌呢？这两堂课会用诗篇为例子，说明诗篇的功效、文体和丰富的文学技巧。诗篇不单告诉我们有关神与他子民的关系，诗篇更提升我们的情感、引导我们的意志和剌激我们的想象。
1. 诗篇的神学－神与他子民立约［157]：诗篇是以神与我们密切的关系，并与生活息息相关的角度去表达神学。诗篇的中心神学观念：神与他子民立约。当神进入与子民立约关系时，是与人建立个人的关系。圣经中立约思想的主要句子是：“我是他们的神，他们是我的子民”。立约预示与神亲密的关系，当进入诗篇的圣所时，就知道神临在我们当中，聆听我们的祷告。神也临在历史中，施行大能的作为。
诗136篇反映出埃及时拯救的大能作为，是因为神的慈爱，希伯来文hesed的意思是立约的恩慈和爱，是指由神与他子民亲密的立约关系而有的慈爱（诗136：1、10－11）。
在诗篇里，神被颂扬为宇宙的君王，在立约中，神向子民启示他的心意，所以诗篇也颂扬律法的奇妙（诗119：7－8）。
立约生活的基本原则，是神赐福那些顺服他旨意的人，惩罚那些违背的，但神也乐意赦免犯罪的人，所以在诗篇里有祝福与咒诅、赦免的主题。诗篇的目的是承认人对神深厚的爱和信靠。诗人在与神亲密立约关系的背景下呼求神，并呼吁其他认识神的爱的人，一起来呼求、敬拜、歌颂神。
2. 诗篇提升我们的情感［158]：我们阅读诗篇时，不单认识神，更能认识自己。诗篇会提升我们的情感，让我们有情感的回应，如尊崇、羞愧、恐惧、悲伤、忿怒、怀疑、欢喜、慈爱等（诗13：5－6）。诗篇使我们接触自己最深的情感，教导我们的情感是建基在与神立约的信心上。
3. 诗篇引导我们的意志：诗篇教导我们应当怎样行，特别是智慧诗，是有关义人和恶人生活方式的对照。离弃恶行，遵守神的话的人便是有福的人。诗人肯定神律法的美善和益处，指引敬拜者要过敬虔的生活（诗119：1－3）。诗人以公义的行为榜样和命令来引导我们的意志（诗7：17，47：1－2）。
4. 诗篇剌激我们的想象：诗歌是象征语言，使用了大量的形象化、比喻性、夸张的语言和比较，来表达情感和信息。诗篇的用词剌激我们的想象，以诗1篇为例，诗人会用日常生活见到的事物来说明抽象的概念，好像以计谋、道路、座位、树、溪水、叶子、糠秕和法庭等，来解释什么是罪人、义人，怎样才算是有福的。诗人呼吁我们“昼夜思想”耶和华的律法，这是夸张的表达，意思是要我们常常思想神的律法。
我们阅读诗歌，最重要是有识别和解读诗歌语言手法的能力，诗人借着形象思考，我们也需要想象诗人所描写的图象，带着想象力来阅读诗歌，感受和经历诗歌所描写的生活的经历。
二、诗篇的文体（genre）
文体是指一组在语气、内容、结构或措辞上相似的经文。圣经里有很多不同的文体，如叙事文、福音书、书信、启示、预言、历史书、诗歌等。要分辨文体，决定经文的阅读方向。诗篇的文体很重要，不单有助解释个别的经文，更方便把诗篇分为不同的类别。不同学者对诗篇有不同的分类，以下按照朗文的建议，把诗篇分为7种文体：赞美诗、哀歌、感恩诗、信心诗、记念诗、智慧诗及王室诗。［159]
1. 赞美诗：赞美诗充满对神的歌颂，并呼吁所有人一起来赞美神（诗18，30，65，66，96，97，103，107，124，136，139篇）。赞美诗的基本结构：
开始：敬拜的宣召（诗113：1，95：1－2、6）
发展：神当受赞美的原因（诗95：3、7）
结束：再次赞美的宣召（诗113：9下）
诗120－134篇的标题是“上行之诗”，这些朝圣的诗歌是去耶路撒冷的路上唱的或背诵的。其他属于敬拜的诗歌包括诗27，48，84，121，122，125，137篇，也有一些诗歌唱大自然的美丽、能力和供应，借着大自然来颂扬创造大自然的造物主，如诗8，19，29，104，148篇（诗104：24）。
2. 哀歌：当转向哀歌的时候，我们与神的关系从高处滑到低点。诗人在极大的困苦中，转向神呼喊。哀歌有三类申诉：
诗人可能受自己的思想和行动所困扰（诗42：5、11，43：5）。诗42和43篇是连在一起的诗歌。
他可能向反对他的人（仇敌）的行动而申诉（诗42：3下）。
他可能因神本身而感困扰（诗42：9），害怕被神离弃。
3. 哀歌的基本结构：
祈祷－诗人经常以祈求神的帮助开始（诗12：1，17：1）
恳求神的帮助
申诉－哀歌的焦点，祷告的原因（诗22：6－7）
认罪或表白是无辜的（诗69：5，26：5）
咒诅敌人（诗109：8－9）
相信神的回应－诗人表达对神的信靠（诗54：4）
赞美或祝福
4. 诗54篇很完整地表现了哀歌的写作形式，第1节是以向神恳求为开始；［160]第2节是诗人呼求神垂听祷告；第3节表达了诗人的悲哀是来自敌人的围困；然后在第4－5节表达了他对神的信心；最后第6－7节，诗人以自己要赞美神的誓词结束。
5. 感恩诗：因着神应允祈求而表达感激的渴望（诗56：12），感恩诗开始时，诗人宣称他对神赞美的动机（诗34：1），或以祝福开始（诗32：1）。
6. 信心诗：诗人经常在神的美善及能力中表达他的信靠，虽然敌人或威吓仍在，但诗人坚持他对神的信靠（诗11，16，23，27，62，91，121，125，131篇）。
7. 记念诗：以神过往的救赎行动为焦点，记念诗内有一系列神的行动（诗78，105，106，135，136篇）。诗105以神的“奇妙作为”为主题，数算神的作为，以致以色列能对神发出赞美（诗105：1－2）。诗136每一节都记念神过往的拯救行动，然后加上副歌称颂神与子民立约的慈爱（诗136：13）。诗78篇以救赎历史去指示将来后代应该怎样去行（诗78：7）。
8. 智慧诗：智慧诗强调不同生活方向带来不同结果的对照。恶人被神咒诅，义人蒙神赐福（诗1，73，119篇）。诗119篇以176节经文来颂扬神的律法，劝勉神的子民专心遵守神的话。智慧的一个特性，是处理生命和信心中的怀疑，诗73：3－4诗人看到恶人亨通产生对神的怀疑：“我见恶人和狂傲人享平安就心怀不平。他们死的时候没有疼痛；他们的力气却也壮实。”当诗人“思索怎能明白这事，眼看实系为难”，但当他“进了神的圣所，思想他们的结局”，他就明白神将对恶人施行审判。“你实在把他们安在滑地，使他们掉在沉沦之中”（诗73：15－18）。
9. 王室诗：有一组诗篇是集中在以色列的君王，如诗20篇呼吁祝福临到君王，诗21篇表达王对耶和华的感谢和信靠（诗21：1－2），而诗45篇在王的婚礼中欢呼。第二组王室诗篇宣扬神才是真正的王（诗47：6－7）。很多王室诗赞美神作王，是与军事上的胜利有关的，如诗98篇。
三、小结
诗篇的内容很丰富，7种文体：赞美诗、哀歌、感恩诗、信心诗、记念诗、智慧诗及王室诗只是粗略的分类，有些诗歌可以属于多种类别，如诗45篇是赞美诗、智慧诗及王室诗，诗78篇是记念诗和智慧诗（诗78：1、4）。诗篇之间不是彼此独立的，而是有很多共同特征，认识诗篇的文体，帮助我们掌握诗歌的主题信息。
［157]朗文。区信祥译：《心灵的迥响－诗篇的信息与研读方法》（香港：天道，2000），页49－57。
［158]同上，页73－80。
［159]同上，页12－29。
［160]《认识圣经文学》，页130－131。