第一课 导论：“神学”、“近代”、“选”
本课程将讨论13位近代神学家。
一、 “神学”
神学的贡献：明白圣经、分辨异端、伦理讨论、传讲信仰。
A. “神学”和“系统神学”的定义
1. 神学的简单定义：“神学”的英文是theology，由theos及logos两个希腊字组成。Theos的意思是“神”，而logos的意思是“道理、学问或研究”。所以“神学”的字面意思就是研究有关神自己及神所做的事。
2. 系统神学和基督教的系统神学：基督教神学强调教义，教义是建基于圣经启示的真理，神学就是将圣经的主要内容分作不同类型的主题，然后把这些主题整理成一些“系统性”的“教义”。
3. 教义主题的范围：圣经论、神论、创造论、基督论、圣灵论、人论、救恩论、教会论、末世论。
B. 系统神学的特性
1. 系统神学是专题性的
a. 系统神学基于理性的分析，再加上历史上的习惯，并且切合当代教会的需要，再透过正确的释经方法，将整本圣经的教导，特别是教义性的教导，用専题方式去表达基督教的信仰。
b. 圣经例子：罗马书1–5章用专题讨论的方式，有系统地探讨因信称义的神学问题。
① 罗1：17引用哈巴谷书“义人必因信得生”，来指出罗马书全书的主题。
② 然后引用亚伯拉罕的具体例子，说明因信称义的真理（罗4：3）。
③ 除了亚伯拉罕因信称义的例子，也有大卫因信称义的直接教导（罗4：7）。
④ 还有罗3：25。
⑤ 罗马书1–5章的经文，把分散在旧约圣经中有关因信称义的真理，在耶稣基督成就的救恩角度下，整理成为专题性的系统神学。
2. 系统神学是生活性的
a. 过去的神学不能完全适切今天的需要，因此神学要不断更新，每个时代都需要有自己的神学。
b. 生活性：系统神学应该能够面对当时、当地的需要，向当代教会有效地讲解从神而来的真理。不要让生活、文化反过来指导、指引系统神学的内容。系统神学不能因为迁就文化，而失掉它来自神、来自圣经的信息。
c. 挑战：欧美的神学家已经为神学研究做出了很好的思考和讨论，中国信徒应该如何在自己生活的场景中作神学思考呢？
二、 “近代”
A. “现代”的定义
1. 在讨论“近代”之前，须由“现代”谈起。“现代”是由18世纪的启蒙运动开始。
2. 启蒙运动以前的世界：教会当权，人没有思想的自由。人如果与教会有抵触，就会被教会判定为异端。例子：科学家和天文学家伽利略。
3. 在启蒙时代，人相信理性并敢于求知，认为科学和艺术的知识的理性发展，可以改进人类生活。启蒙运动相信普世原则及普世价值可以在理性的基础上建立，并可以对传统的社会习俗和政治体制以理性方法检验并改进，从而产生包含了自由与平等概念的世界观。
4. 康德（Kant）：“何谓启蒙？启蒙运动就是人类脱离自己所加之于自己的不成熟状态。不成熟状态就是不经别人的引导，就对运用自己的理智无能为力。当其原因不在于缺乏理智，而在于不经别人的引导就缺乏勇气与决心去加以运用时，那么这种不成熟状态就是自己所加之于自己的了。要有勇气运用你自己的理智！这就是启蒙运动的口号。”
5. 启蒙运动向传统观念挑战，并对西方社会生活中各领域的活动重新作出思考。
6. 人甚至可以脱离教会。脱离教会的现象称为“世俗化”（secularization）。
B. “现代”之后
18世纪末，启蒙运动平静下来。启蒙运动这个理性时代的终结，却让宗教信仰陷入了两难的处境，神学似乎只有两条可走的路：
1. 诉诸圣经和教会，坚持基督信仰的传统说法，强调人的罪和神的救赎。
2. 在理性中谈论信仰。说得明确一点，就是让信仰屈从在理性之下。
C. 什么是“近代”？
1. 到了19世纪末，有些神学家并不想被局限于这两个选择当中。他们运用理性去重建基督信仰的“超越性”和“临在性”的关系。
a. “超越性”：指神在人以上，高于人；
b. “临在性”：指神临到人里面，住在人中间。
2. 在处理神的“超越性”和“临在性”的平衡关系上，有两位德国神学家是颇有建树的：黑格尔和施莱尔马赫。他们从事神学研究的时期被界定为“近代”，指从19世纪开始到现在。我们会从“超越性”和“临在性”的角度，去审视黑格尔和施莱尔马赫以后的神学家的思想。
三、 “选”
1. 我们选择了13位近代神学家来讨论：德国的黑格尔、施莱尔马赫、布尔特曼、田立克、巴特，美国的尼布尔兄弟，德国的朋霍费尔，美国的卡尔‧亨利，英国的托伦斯，德国的莫尔特曼、潘能伯格，以及英国的麦葛福。
2. 选取这13位神学家的原因：在神学上有创见；讲述次序：按出生先后。
3. 讲课中会详述他们的生平。这13位神学家能够在政治、社会、文化等领域上，对他们所处的时代作出神学的回应。
4. 在亚洲地区和中国，系统神学的发展还是处于幼嫩的阶段，因此可以向西方的系统神学借镜、参考。西方神学中有好的地方要学习，他们走错路的地方要引以为鉴，避免再犯。