第五部：以斯帖记
第廿一课 导论、瓦实提王后被废（斯1章）
一、导论
在犹太人的圣经里，以斯帖记放在“书卷”之中，也是《列宁格勒抄本》中五小卷的第五卷。犹太文献显示，犹太人过普珥节时诵读以斯帖记，因为这卷书就是普珥节的由来。
A. 历史背景
1. 亚哈随鲁（斯1：1）是波斯统治者，大约在主前486–465年执政。他在圣经外的名字是薛西斯或薛西斯一世，父亲大流士是主前522–486年波斯的统治者。大流士也是让回归的犹太人重建圣殿的王（拉5：1–6：15）。
2. 亚哈随鲁开始了一个政策，即王的命令一旦生效就不可以更改。这个命令对以斯帖记有深远的影响（参但6章）。
3. 在亚哈随鲁王之后，他的儿子亚达薛西继位（主前464–424年），以斯拉和尼希米就是在这时先后登上犹太人的历史舞台（第二次和第三次回归）。所以以斯帖记记载的事是在以斯拉之前发生的。
4. 亚哈随鲁王另一件著名的事，就是在主前480年带兵西征希腊，在温泉关战役遭到大败。斯1：3说的“在位第三年”应该是西征的2–3年前，而在第七年（斯2：16）立以斯帖为王后应该是西征失败回来后两年。
B. 写作时间
从两个事件来推断最早的可能写作时间。
1. 斯3：6–7提到哈曼要灭绝犹太人，是在“亚哈随鲁王十二年”（约主前474年）。
2. 斯9：19记载犹太人庆祝逃过大劫。
估计以斯帖记是主前474年之后的一段时间才成书。
C. 作者
1. 斯9：20提到“末底改记录这事，写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人”，告诉他们什么时候来过普珥节。学者因此猜测一部份可能是末底改写的。
2. 斯10：2是对末底改的称颂，所以有人认为不是末底改写的。
3. 根据主后5、6世纪编著的犹太人文献《他尔目》的记载，以斯帖记是大会堂的一群领袖写的。
D. 主题信息
回归的余民第一次回到耶路撒冷后，经过重重波折终于完成圣殿的重建，在犹大地定居下来。没想到远在波斯的书珊城，被掳之民（及整个犹太民族）面临大危机。但神早已有所安排，确保他对选民的应许不落空。在以斯帖王后的介入下，犹太人成功抵挡敌人，保全生命及家园。
E. 内容结构
本书是叙事文体，可以分为4个段落：
1. 斯1章
2. 斯2–3章
3. 斯4–7章
4. 斯8–10章
二、瓦实提王后被废（斯1章）
1. 亚哈随鲁在书珊城王宫登基的时候，波斯王朝有4个王宫，国家的版图很大，从印度到古实，统管127省。
2. 亚哈随鲁大摆宴席，可能是要把全帝国的领袖都请来，一方面要款待他们，另一方面是笼络他们，支持自己西征。
3. 有人猜测是西征大败以后，心情不好而大摆宴席。不过根据目前所有的资料显示，这个宴席在出征之前举行的可能性较大，所以他大概是要让这些领袖看到他是多么伟大、富裕、强盛。
4. 斯1：4–5形容他大肆庆祝，把庆祝带给整个书珊城的人民。斯1：6形容宴席的华丽，斯1：7–8形容喝酒的情形。这显示亚哈随鲁王所花的经费和心思，他要把所有的荣耀显给贵宾看，也显给书珊城的平民百姓看。
B. 王后不愿被展示（斯1：9–12）
1. 王后摆的宴席跟亚哈随鲁王是分开的，没有一起在宴会上庆祝有两个可能：
a. 国王和王后的宴席是分开的；
b. 瓦实提有自己的做法，不跟亚哈随鲁王同进同出，显示她的独立性。
2. 瓦实提的身分究竟是什么？
a. 圣经外提到亚哈随鲁王的妻子名字叫阿美司妥利斯（Amestris）。根据希腊历史学家希罗多德（Herodotus）的记载，她是个非常残酷的王后，年老时曾活埋14位波斯贵冑的孩子，当作感恩祭。这与圣经记载的瓦实提有很大差别，因为瓦实提后来被废掉。她们是否同一人？如果要看成是同一人，有一定的困难。
b. 希罗多德的记载不是要清楚交代阿美司妥利斯的生平，而是描述她多彩多姿的生活；换言之，他记载的人物常常和他想要交代的事情有关时才写出他们的名字，并没有把所有人的名字和事件都记载下来。希罗多德并没有提到瓦实提的名字，因此不能将他的记载和以斯帖记里的人物结合起来。很可能她在众多的嫔妃里不是最大的，或者不是最重要的。写以斯帖记的犹太人的观点未必跟希罗多德一样。
3. 斯1：11说王要臣民看王后的美貌，1：12说王后不肯从命，可见她不愿意亚哈随鲁王把她当物品展示，她的抗命也说明她的胆子相当大。有解经家认为她非常勇敢。但是她不从王命，使“王甚发怒，心如火烧。”
C. 废除王后（斯1：13–22）
当时在座的有波斯和玛代的7个大臣。王问他们：“照例应当怎样办理呢？”他们的意见是王后不但得罪王，而且给全波斯的妇人带来坏榜样，以后她们也会藐视自己的丈夫（斯1：15–17），必“大开藐视和忿怒之端”（斯1：18），因此王应当“降旨写在波斯和玛代人的例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前，将她王后的位分赐给比她还好的人。所降的旨意传遍通国，所有的妇人，无论丈夫贵贱都必尊敬他。”（斯1：19–20）诏书更要用各省的文字和语言颁布（斯1：22）。
三、小结
读者可以看见神的手在世界的历史舞台上暗中掌握一切，从亚哈随鲁废除王后，到他西征失败，都在神的手中，如箴21：1写道：“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”神掌管一切，统治者即便有那么大的权柄，他的心却掌管在耶和华的手中。