第廿二课 以斯帖被立为王后（斯2：1–18）、哈曼因仇视末底改而蓄意灭犹太全族（斯2：19–3：15）
一、以斯帖被立为王后（斯2：1–18）
A. 臣仆献计寻找王后（斯2：1–4）
这一章记载的事，应该在亚哈随鲁率领大军攻打希腊战败回到书珊城后发生。那时无人来安慰他，臣仆便建议他再立一个王后，藉着寻找新王后转移焦点，把战败一事放在脑后。
B. 以斯帖出场和进宫（斯2：5–9）
1. 斯2：5和2：6都提到“末底改”，如果所指的是同一个人，那么他已经超过100岁，而以斯帖也至少80岁。斯2：6中提到的“末底改”究竟是末底改本人还是他的曾祖父？作者其实是要讲末底改的祖先是基士的曾孙，当尼布甲尼撒把犹大人掳来的时候，末底改的曾祖父也在其中。这里要交代的是末底改的籍贯，指出他是地地道道的犹太人。古代族谱记载名字有本身的用意，不像现代人会按年份仔细精准地记载。
2. 斯2：7记载末底改收养了叔叔的女儿以斯帖，因为她父母死了，又容貌俊美。
3. “末底改”这个名字不太像犹太人的名字，比较像波斯王朝所拜的神明名字；“以斯帖”一名则有点像女神的名字。可能他们的祖先被带到巴比伦以后，他们就取了当地人惯用的名字。但是这并不意味着他们的名字与当地人有关系，他们就会因此失去自己本族的身分。
4. 斯2：9特别交代“希该喜悦以斯帖，就恩待她”。在原文里，作者要表达的是以斯帖积极主动去赢得希该的喜悦。希该非常照顾以斯帖，派7个宫女服侍她，而且让她住在上好的房屋。
C. 从进宫到被立为后（斯2：10–18）
1. 以斯帖进入王宫以后并没有让别人知道她犹太人的身分，因为末底改要她这样做（斯2：10）。这就引发出以斯帖隐藏犹太人身分的道德问题。其实波斯王朝并不见得对犹太人有种族歧视；至少在大部份情况下对犹太人相当宽容，要不然但以理不会做到高官，而末底改也有官位。隐藏身分是否与饮食习惯有关，我们也不得而知。
2. 末底改可以天天在女院前行走（斯2：11），因为他是官员。
3. 预备这些女子是一个相当长的过程，用了一整年时间，一年以后女子方轮流去见亚哈随鲁王（斯2：12）。以斯帖也按次序进去见王，凡看见以斯帖的都喜悦她（斯2：13–15）。斯2：16说“亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王”，这大概是公元前479年。
4. 斯2：17–18说以斯帖得到王的喜悦与宠爱（ḥesed）。但是我们并不知道以斯帖是否正室，或只是特别受宠爱的王妃。有学者认为以斯帖不可能是正室，因为她不是来自波斯王朝的七大家族；也有学者举例证明波斯王娶的未必就是来自七大家族的女子。我们的资料不够，只能说以斯帖得到王后的地位。
二、哈曼因仇视末底改而蓄意灭犹太全族（斯2：19–3：15）
A. 末底改救王有功（斯2：19–23）
1. “第二次招聚处女的时候”是还没有立王后的时候，还是立了王后以后的庆祝，尚有争议。
2. “末底改坐在朝门”表示他是官员。尽管他是犹太人，并没有因为是外族人而受到排斥（参斯2：21，3：2，5：9、13，6：10、12）。
3. 斯2：20的意思是以斯帖在坐息饮食上，都没有显出自己是犹太人的身分。
4. 末底改坐在朝门，有机会听到有人要下手杀害亚哈随鲁王。他揭发了这个刺杀王的阴谋，叫以斯帖以末底改的名报告于王，救了王的性命（斯2：21–23）。后来在主前465年，亚哈随鲁王最后还是被手下刺杀。
B. 亚哈随鲁王提升哈曼（斯3：1–2）
1. 亚哈随鲁王抬举哈曼，把他的身分提得很高，但不知道是否当上宰相。
2. 圣经4次提到他的祖籍（斯3：1、10，8：5，9：24）。他是亚甲族亚玛力人，以色列人的世仇（出17：8–16；撒上15章）。他升官以后要求所有臣仆下拜，唯独末底改不跪不拜。
C. 末底改不屈服（斯3：3–6）
臣仆问末底改为何违背王的命令，他告诉他们自己是犹太人。哈曼知道以后就想，“害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族”（斯3：6）。在但3章和6章有类似情景发生。不同之处在于：末底改一方面坚持自己是犹太人，另一方面却要以斯帖隐藏身分。作者并没有很清楚交代原因，但是我们可以想到神的掌管和计划都在运行中。
D. 献计灭绝犹太人（斯3：7–15）
1. 哈曼选定一个日期来灭犹太人，就是亚哈随鲁王十二年十二月，约主前474年。他给王一个理由要灭犹太族：这个民族不守王的律例，有叛国的危险。他的交易是：捐一万他连得银子给王的府库。根据历史学家希罗多德记载，亚哈随鲁王的父亲当年收到的进贡大约是14,560他连得。根据解经家的解释，哈曼的钱是来自杀害犹太人夺取他们的家产。
2. 于是王把手上的戒指摘下来交给哈曼，说：“这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。”（斯3：11）于是就下达了王的旨意。
3. 哈曼得逞，下令通国灭绝犹太民族（斯3：13）。
三、小结
1. 神对选民以色列人的计划、保守在暗中运行，弱小的女子以斯帖被立为王后。
2. 作者让读者看见，当时神选民的敌人只要有机会，就想尽办法要灭绝神的子民。