第五课 背景、情境与语境的重要

一、现代释经的核心概念—“语境”

1. 从教父到中世纪，教会是以寓意释经为主，以传统的解释为最高；但是来到好像分水岭的宗教改革时期，圣经权威取代传统权威的地位，而圣经的原意被视为比寓意猜测更加重要。

2. 释经者开始着重经文在历史中的原意。这等于把经文放在原来的历史和文字背景中寻求理解。由此，现代释经采用的是历史文法（historical–grammatical）的释经方法。

3. 我们认同这方法，因为读经的目的是为沟通，希望听得见神在历史中透过圣经作者用文字写下来的信息，而不是自己猜想出来的寓意。真正的沟通是要明白讲者或作者的原意，这才是读经的目的。

4. 随着圣经成为古书，读者的处境与经卷成书时的处境差距越来越大。我们今天所处的情景、所用的语文，都与经文原先的有所不同，所以需要对原先的历史与文法有所查考，在那个背景中去准确理解原意。历史文法释经有助我们与古代的原意沟通。

5. 如果用一个字或一个词来归纳这释经的方法，就是把经文放回它所处的景况去作理解，那就是“语境”（context）。在历史方面，包括当时的政治、文化、社会、地埋的景况；在文学方面，是经文的语言、文法、句子逻辑、上文下理、文章体裁、修辞等。

二、历史、文化方面的背景（社会性语境）

A. 历史情景

经文或经卷背后在发生什么事呢？这对于叙事经文尤其重要，因为我们必须知道话语背后的事件，才理解到话语的意思。例：哈该书、腓利门书。

B. 政治背景

圣经历史的各个阶段，从族长，到王国，其后是耶稣生平、初期教会，以至书信和启示录，在在都隐藏着政治的情景，知道了就有助理解经文。例：

1. 在旧约，以色列王国分为南北，这背后的政治成为旧约历史书的一条主线。

2. 在新约，谁是希律？究竟有多少个希律？这些都是政治历史的情景。学者有时候更从经文看到政治性的信息，例：启13章的兽也许正影射政治处境中的一些人物。

C. 地理形势

地理与历史往往密不可分。除非不求甚解，否则，随时需要在释经时弄清楚个中的地理环境。例：

1. 民数记记载12个探子从南地上去，他们到哪里了？走过哪些地方？在哪里采了葡萄？

2. 使徒行传是要拿着地图去读的，单是要认识保罗的几次宣教行程，就必须认识罗马帝国的地理情况。

D. 文化习俗

文化习俗遍布于圣经各书卷中，包括古人的生活习惯、意识形态、敬拜活动等。例：

1. 亚伯拉罕蒙召离开的“本地”是个怎样的地方？那里的人信奉什么宗教？他们的婚姻、家庭观念如何？这都有助我们明白圣经历史的意义。

2. 从新约的割礼问题，就可以看见书卷背后的文化习俗与圣经信息是息息相关的。

E. 社会形态

历史文化释经发展到20世纪，释经者开始从社会学的观点去分析历史背景，也有不少发现。例：

1. 以色列王国时期后期，君主制度已经使社会上贫富极度不均，上层欺压下层，与起初大卫作王时的社会大不相同。

2. 新约腓利门书也隐藏着当时社会的情景。今天看来，保罗好像对奴隶制度很包容。但从社会学来看，那是个背景，并不等于保罗拥戴社会上的不公；相反，他是从基督的角度去把不同社会地位的人看为兄弟！

三、文学、语文方面的背景（语言性语境）

A. 语言背景

旧约是用希伯来文写的（也有少许亚兰文），新约是用希腊文写的，只是知道了也不等于明白语言背景对释经的重要。13、14世纪的人因为圣经是神圣的，还以为希腊文是特别和神圣无比的语言！这个看法好像很虔诚，却漠视了新约语文的本貎，也不会从经文的原文背景去寻求更准确的理解。其实，新约希腊文是希腊文明中最平民化的，是当时的通用语。今天的神学训练若要求读原文，读的也是这种通用的平民希腊语。

B. 文法背景

我们说或听自己的母语是用不着文法的，因为已成习惯，因此在意识之中已经有着理解的能力；但如果要明白陌生的语言，就要借助那语言的文法来指导或加速理解。例：希腊文有时态，而时态的运用往往带出一些意思。圣经译本一般都会把意思表达出来；但如果懂原文，认识原文文法，所理解的也会更加透彻。

C. 文章体裁

圣经有66卷，当中包含很多不同的体裁，而每种文体都有独特的表达意思的方式。例：旧约的诗歌体，当中的平行写法是什么意思呢？这要按希伯来诗歌体的特点去理解。因此，现在的释经学课本都一定按着文体来分别讨论释经的法则。本课程的第三部份（圣经文体的解释原则）也会采取同样的做法，按照圣经文体释经。

D. 修辞技巧

圣经作者除了用合乎文法的文字，也往往会运用文学技巧（修辞）来表达，例：喻意、夸张法、反语等。圣经中的修辞法挺多。例：在林前4：8，保罗用讽刺的话来骂人：“你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自已就作王了。我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。”他是什么意思呢？经文一旦出现修辞的写法，就不宜只按字面直解。

E. 上文下理

这是读者最容易明白而且是最重要的经文语境。每个字、每个句子，都必须在上文下理，也就是文本的脉络中，得到意思上的澄清。例：“苹果”可以指吃的苹果，也可以指智能手机的品牌“苹果”，因此需要上下文才能看清楚所指的是什么。反过来说，有上下文的一个字，它的意思就必须由上文下理来决定，而不是让人随意去联想。掌握经文脉络就是释经学中很基本的一门课。

四、总结

1. 经文的语境可以从不同的方面去查考─它的历史如何，它的文学又如何。如果把以上提及的多方面归纳起来，就是历史和文学了。

2. 圣经是神的话语，从初期教会到如今，释经的目的一直都是要明白神的启示与信息，也就是“神学”。因此，基督教释经学可以整合为3方面：历史、文学、神学。

3. 神学释经需要很详细的讲解，会在其他科目处理，例：旧约神学、新约神学等。释经学这门课却希望开拓学员对历史和文学的领悟。