第十六课 教会关怀长者
一、引言
1. 长者需要老伴、儿女、亲朋好友的关爱，更需要神的爱。只有神的爱，才能真正满足长者的心灵。衣食无缺、儿女孝顺、旅游娱乐，只能满足长者生活的一部份，但是心灵还是空的。心灵问题的答案在神那里。
2. 教会金龄事工的重点，是引导长者认识和经历神，得到真正的喜乐，人生有意义。但这并不代表物质、服务和关怀不重要，反而是藉此跟长者建立良好关系，和他们深入交谈，打开他们的心门，让神的话语进入他们的生命。
二、生命故事
在高龄化的社会，生命不该只是生老病死，还有许多需要整理的事。除了耳熟能详的怀旧活动，也可协助长者回顾生命中的精采历程，带领他们制作“生命故事书”，来做生命的整理。生命故事课程帮助长者回忆往事，藉着回顾、分享自己的生命故事，彼此认识，也藉回想自己人生里神的恩典与带领，使彼此得到造就。
A. 生命故事的基础
如果想认识我，要知道我的生命故事，我的故事会告诉你我是谁；如果我想更认识自己，获知自己生命的意义，那我还是得从我的故事着手。
B. 撰写生命故事的好处
1. 长者关注生理健康，也应关注心理健康，结构式的生命回顾，能帮助长者减少忧郁，增加对神和自己的信心，明白神所赐的生命价值与意义，面对未来的生活。
2. 引导长者整理自己的生命经验，找出特别的意义，重新拥有过去，理解现在，走向未来。
3. 帮助长者记录一生的经历、快乐和起跌，是他们人生的书。制作一本专属自己的“生命故事书”，除了让长者重温过去，也可以和大家分享彼此过去的岁月。
C. 生命故事书的制作
1. 长者可以用文字、绘图、剪贴的方式，制作个人的绘本自传，内容包括我是谁、自画像、生命曲线、我的特质、我的兴趣、价值观、家谱、最好的朋友、梦想蓝图、签书会等主题。
2. 逐步探索个人生命的经历和梦想，使用各种杂志剪贴、拼贴、绘图来完成他们生命的故事。在回顾和想像的过程中，悲欢离合、五味杂陈，有艰困、流泪的时刻，有靠主刚强站立的时刻。藉着回顾，重新找回长者的价值。
3. “放下”单元是处理愤怒的部份，藉着彩笔和胶带，在画纸上把心中的愤怒表达出来。可能是撕扯破碎，可能是不同深浅的伤痕，或者是各种色彩的怒气。制作的过程除了让怒气得到适度的宣泄外，也有治疗的效果，帮助长者重归平静安稳。这种治疗愤怒的新疗法，往往会收到意想不到的反应和效果。
4. 成果发表时，大家展示用生命故事累积的作品。每个学员选择一首歌来表达自己，英文歌、诗歌、流行歌曲都可以，唱出每个人的心情故事及创作，表达感性的一面。透过“生命故事书”的分享活动，鼓励长者以此为起点，继续努力，使用生命故事撰写璀璨的人生，为岁月增添色彩。
三、敬老主日
1. 教会举行敬老主日，目的是唤起对长者的尊敬及关怀，也教育下一代，提供敬老的榜样。敬老主日提醒信徒，真正的敬老不是只关心长者在物质和身体上的需要，更是关怀他们心灵的需要。
2. 教会举行敬老主日，是透过讲坛加强生死教育和尊重生命的教导，帮助长者在社会、教会、家庭中作美好见证。传3：1–2说：“凡事都有定期，天下万务都有定时。生有时，死有时”。在神创造的生命秩序中，有开始，有成长，也有衰退死亡、归回神怀抱的规律。既然神看他手所创造的秩序是好的，我们也要面对生命中生、老、病、死的自然过程，持正确、正面的态度来看待，更要给予踏入这阶段的长者合理和合宜的尊重。
3. 牧师藉信息鼓励信徒要敬老。可以把每年固定的主日定为敬老主日，崇拜后向长者致送礼物和糕点，让会众跟长者一起欢喜快乐。
四、专题讲座
教会可以举办关怀长者的专题讲座，邀请基督徒专家学者主讲，不单帮助教会的长者，更可以当作福音预工，鼓励信徒邀请亲朋好友来学习新知识，为老年生活提早规划及预备。以下是一些可用的题目：
1. 建立长者的核心价值观：老得精采。
2. 认识心理的老化过程。
3. 认识生理的老化过程。
4. 药物的重要提醒。
5. 长者居家安全。
6. 长期照护。
7. 失智症。
8. 帕金森氏症。
9. 认识临终关怀。
10. 面对医疗的抉择(安宁缓和医疗)。
11. 老年期营养。
12. 长者保健─复健篇。
13. 长者保健─运动篇。
14. 长者常见的排泄问题(泌尿系统)。
15. 长者的睡眠问题。
不要轻看自己的教会，因为教会在各城各乡都可以扮演帮助长者健康老化的关键角色。
五、关怀失智长者
基督徒同样会生病，会失智。传道同工特别要注意，一旦长者生病无法来教会，就可能失去跟肢体，甚至跟神的连结。失智症患者的失能程度，有轻、中、重度之分。在失智症的个案中，高达四成患者不会失能，但有三成会重度失能。如果能够善用医疗级专业的协助，就不用过于害怕。
A. 照顾者及家属
1. 照顾失智者非常辛苦。面对无法预知的变化，照顾者必须做好心理准备，先走出困境，寻找各种帮助，找到情绪的出口。
2. 长者罹患失智症，家人要知道这是不可逆轉的，患者的病情不会因为得到妥善照顾而改善和康复，只会继续走下坡。重要的是透过陪伴与照顾，让长者保持喜乐的心，在人生最后一段旅途活得有爱，有温暖。其他的不要太计较，饶过自己，也饶过患者。
3. 失智症患者活在自己的世界，不记得自己做过什么，家人必须承担每天生活中的压力与痛苦。因此，许多医院重视家属的支持团体，在失智症患者上课的同时，也安排不同活动让家属暂时获得身心的放松。
B. 教会
1. 有教会跟医院合作，举办失智症患者的课程或活动，由医院设计，教会提供金句朗读、诗歌欢唱、祝福祷告、节期活动等内容。参与的有教会会友，也有未信者，大家一同乐在其中。教会也会在敬老主日及圣诞节邀请失智症长者献唱简单的诗歌，增进会友和长者间的互动。
2. 教会可以联系附近的医院，寻求合作，规划合适的服务。不必太着眼于这事工能有多少人信主，而是知道做在这些人身上的，都是做在主的身上。心态改变，就会感到事奉主的喜乐，而且比较能够坚持下去。
3. 让教会成为对失智长者友善的教会，能够提供身、心、灵全方位的服侍与关怀。我们不但服侍长者，更是与神同行、同工。
4. 教会同工需要帮助长执会达成共识，知道这是无法在短时间内看见成效的事工，也需要考量教会的空间是否适合失智长者的活动。
5. 教会可以从开放空间做起，配合有意愿的机构，学习合作提供服务。也可以从长者团契做起，邀请专家来专题演讲、进行简单筛检。总之，在提供服务前，必须接受装备，一步一步认识关怀失智长者的事工，展开合作之路。
六、结语
社会上有成千上万的长者未得救，等着我们去撒福音的种子，去浇灌，去收割福音的果实。教会同工不要局限自己，要把握光阴活泼学习，活出见证，活跃服侍，活出荣耀。