第二十课 帮助长者面对人生苦难
一、苦难中的呼喊
人生在世，往往遇到各样苦难，影响到身体健康、精神健康、经济，也有来自撒但的攻击。因此人发出呼喊：为什么？为什么是我？为什么变成这样？为什么受苦？人的能力有限，既受不了苦难的折磨，发出上面的呼喊，也没法明白苦难从何而来。
二、苦难的来源
A. 从自己的罪恶和过错而来
“不要自欺，神是轻慢不得的，人种的是什么，收的也是什么。”（加6：7）纵酒的人，身体健康会受影响；罪犯虽然能够被神赦免，但他仍然要坐牢，为自己所犯的罪负责。人要为自己的罪恶和过错承担后果。人需要做的正确反应：彻底省察，悔改，寻求神的赦免与恩典，不再犯罪。
B. 不是自己的过错与罪恶
例：天灾(旱灾、水灾、火山爆发等)、人祸(因别人的错误或疏忽引致灾祸)。人会问：“为什么神容许这么可怕的事发生？”虽然事情糟糕，影响严重，事主也极度痛苦，但是，若神不容许，任何试炼或苦难都不会临到。
C. 从试探而来
例：生活重担、工作压力、人际摩擦等。神知道每个人的“载重限量”，要相信他知道我们能挑得起的重量，我们还可求他开出路（林前10：13）。
D. 神未曾拦阻的
这是最难明白的。受苦的人呼喊“为什么？为什么？”神没有应许要告诉我们他的理由。他有独特的权柄，在最深的苦难中，神所给的安慰，证明他是慈爱的天父。施洗约翰被神重用，后来却遭受监禁，耶稣虽然在附近，但是没有正面回答他的疑问，表面自己是“那将要来的”，只说“凡不因我跌倒的就有福了。”（太11：3、6）
三、为什么有苦难？
A. 罪的结果
1. 病了38年的瘫子（约5：5–14）─耶稣治好他
后，在圣殿遇见他，就嘱咐他：“不要再犯罪，恐怕你遭遇的更加利害。”
2. 米利暗（民12：8–11）─她因为向摩西发怨言而得罪神，以致长出大麻风。神责问她和亚伦：“你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢？”
B. 彰显神的工作
1. 门徒看见一个生来盲眼的，就问耶稣是谁犯了罪，是这人还是他父母？耶稣说都不是，而是要在他身上显出神的作为(约9：1–3)。
2. 不要在别人生病时冷酷地论断：“他犯了什么罪呢？”也许他的病会驱使他认真寻求神，跟神建立深入的交通，经历神，显出神的作为。
C. 为了神的荣耀
1. 拉撒路病重，他的两个姐姐就打发人去通知耶稣。耶稣听见，却说：“这病不至于死，乃是为神的荣耀，叫神的儿子因此得荣耀。”拉撒路后来从死里复活，许多人因此相信耶稣，神也因此事得荣耀（约11：3–4）。
2. 我们面对试炼，若能使神得荣耀，就要求神给我们力量愿意顺服他。
D. 仇敌的工作─在神容许的范围里
约伯的经历。
E. 神的管教(训练孩子)
1. 家长不会任凭孩子随己意而行，神对我们也是这样。
2. 如果孩子有智慧选择，家长也欢喜照他的意思做。神也在尝试教导我们做智慧和正确的抉择。
3. 管教的目的，是要使孩子的心智成长、生活圣洁，就是在各种挑战艰难中，都能做合宜的抉择。苦难是神训练我们的方法（来12：5–6）。
四、苦难的目的
A. 证明我们是神的儿子
“管教原是众子所共受的”（来12：8）；“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提后3：12）信徒都要经过管教。真正疼爱孩子的父母，必定施行管教，所以苦难是神慈爱的证明。
B. 使我们得益
“万灵的父管教我们，是要我们得益处”（来12：10）。苦难是为我们的益处。就像一块铁的价值有限，经过火烧、锤打等各种锤炼，价值就增加，但是对那块铁而言，那可是苦难。
C. 结出圣洁的果子
“……使我们在他的圣洁上有分。”(来12：10)神要使我们圣洁，更像他自己，因此要用火一般的管教来炼净我们。
D. 试验基督徒
谁是真基督徒？就是那些在苦难和煎熬中仍然信赖神的。火能够把渣滓烧尽，只留下精金。
E. 结果子
“后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（来12：11；另参加5：22–23）我们的生活是不是“只有叶子”，还是能够结出果子？受苦是神选择的方式，使我们多结果子。
五、对苦难的回应
A. 怨恨
以反叛代替顺服，这种态度将导致我们的心刚硬。
B. 因苦难而发昏
“次日黎明，神却安排一条虫子咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，神安排炎热的东风，日头曝晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说：‘我死了比活着还好！’”（拿4：7–8）在苦难中要警醒分辨，因为神说：“我的恩典够你用的”（林后12：9）。即便在荆棘、试炼与苦难中，总是有主的恩典。
C. 愿意承担，顺服神的旨意
1. 顺从神的命令和命定，接受神的旨意，为着属灵生命的长进向神祷告，并且倚靠神，这是美好的得胜。
2. 求神帮助长者相信自己是活在神的旨意里，一切临到自己的，诸如疾病、熬炼、痛苦、误会、嫉妒、漠视、损失、黑暗等，都是出自神慈爱的手，并且深知对自己总是有益处的。
3. 罗8：28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”